Het raketafweersysteem van Israël, dat naar verluidt in mei operationeel wordt, neemt Hamas zijn belangrijkste wapen, raketaanvallen, uit handen. De ondergrondse stalen grensmuur van Egypte kan er uiteindelijk voor zorgen dat de stroom geld en goederen die Gaza binnen worden gesmokkeld, opdroogt. Toch blijven de islamitische opstandelingen van Hamas stevig in het zadel in het gebied waar ze in 2007 aan de macht kwamen.Hamas heeft geprobeerd om de publieke opinie tegen Egypte te doen keren en deskundigen waarschuwen voor nieuwe zelfmoordaanslagen van Hamas als de raketaanvallen tegen Israël niet langer mogelijk zijn. Een woordvoerder van Hamas waarschuwde dat de beweging alleen maar populairder wordt, als de druk op Hamas toeneemt.

Na de korte oorlog die Israël vorig jaar voerde in Gaza, en waarbij honderden burgerslachtoffers vielen, is het aantal raketaanvallen vanuit Gaza verminderd, maar nog niet gestopt. De kuststrook wordt in de tussentijd bevoorraad via de smokkelverbindingen met Egypte.

Volgens analisten zorgen het Israëlische raketschild en de stalen grensmuur van Egypte voor een heel andere situatie in Gaza. „Het verzwakt de positie van Hamas en confronteert de beweging met een groot probleem aan zowel de Egyptische als de Israëlische grens”, zegt Ephraim Halevy, de voormalige chef van de Israëlische geheime dienst Mossad. „Ze zullen nu een strategie moeten bedenken.”

Israël kondigde deze week aan dat het met succes het Iron Domesysteem heeft getest, een systeem dat korteafstandsraketten kan onderscheppen van het type dat vaak wordt gelanceerd vanuit Gaza en Libanon.

Het systeem, dat meer dan 140 miljoen euro heeft gekost, haalt volgens het Israëlische ministerie van Defensie binnen enkele seconden na de lancering inkomende raketten uit de lucht. Het is zo geavanceerd dat het vrijwel direct kan voorspellen waar een raket neerkomt en houdt rekening met de wind, de zon en andere omstandigheden en dat alles binnen een fractie van een seconde.

Of het raketafweersysteem ook een grootschalige raketaanval aan kan, is volgens Ted Postol, van het Massachussetts Institute of Technology (MIT) niet duidelijk. Ook zijn de kosten van een onderschepping nog erg hoog, terwijl de raketten die Hamas afvuurt, juist bijzonder goedkoop zijn.

Een zelfgemaakte raket kost volgens Postol slechts 140 euro, terwijl het onderscheppen van een dergelijke raket bijna 70.000 euro kost.

Volgens Israëlische experts zullen de kosten van het systeem afnemen zodra het in massaproductie is genomen.

Als een demonstratie van zijn macht opende Hamas vorige week zijn eerste politieacademie. Met de opening werd het begin van Israëls militaire offensief op 27 december 2008 herdacht. Gedurende de eerste dag van het offensief werden door grootschalige Israëlische bombardemen-ten meer dan 250 agenten gedood.

Honderden jongemannen gingen de competitie met elkaar aan voor de 155 plekken aan het opleidingsinstituut. Donderdag kon de eerste lichting jonge kadetten worden gezien terwijl ze langs de kustweg van Gaza aan het joggen waren. „We willen de wereld laten zien dat de regering van Gaza niet onderdrukt kan worden”, zei Raed Barghout, woordvoerder van de politieschool.