Dat bleek dinsdag tijdens een bezoek van McCain en drie andere leden van de Amerikaanse Senaat aan Irak.Een federale rechter in de Verenigde Staten bepaalde vorige week dat alle aanklachten tegen vijf medewerkers van het beveiligingsbedrijf Blackwater komen te vervallen, omdat hun rechten zouden zijn geschonden. De mannen werden verdacht van het doodschieten van veertien Iraakse burgers in 2007 in Bagdad. De beveiligers zeggen uit zelfverdediging te hebben geschoten. Het vonnis leidde tot woedende reacties in Irak.

„Wij hopen en geloven dat er beroep wordt aangetekend tegen dit vonnis”, zei McCain tegen verslaggevers in de Amerikaanse ambassade in Bagdad. De senator is naar eigen zeggen „diep bedroefd” over de uitspraak van de rechter.

Voor veel Iraakse burgers is het incident het symbool geworden van het gebrek aan respect van de Amerikanen voor het leven van gewone Irakezen. Irak heeft het besluit om het vijftal niet te vervolgen „onacceptabel en onrechtvaardig” genoemd. De beveiligers zouden volgens Iraakse ooggetuigen lukraak het vuur op ongewapende Irakezen hebben geopend, waardoor volgens Irak zeventien mensen om het leven kwamen.

De Amerikaans overheid zou in Irak geen gebruik meer maken van de diensten van Blackwater, dat inmiddels Xe Services is gaan heten.