Dat heeft minister Jamil Khir Johari, belast met zaken betreffende de islam, volgens het staatspersbureau Bernama afgelopen weekend bekendgemaakt. Donderdag oordeelde de rechtbank dat het rooms-katholieke weekblad The Herald God ook Allah mag noemen.De regering had de krant het verbod op gebruik van die naam opgelegd, maar de rechter vond dat „illegaal en van nul en generlei waarde.” Moslims gingen na de uitspraak in verschillende steden uit protest de straat op.

De website van The Herald is de laatste dagen twee keer gehackt, waarschijnlijk vanwege de voor de krant positieve uitspraak van donderdag. De krant meldt verder dat de webpagina ”Menentang Penggunaan Allah Oleh Golongan Bukan Islam” (tegen het gebruik van Allah door niet-moslims) op de netwerksite Facebook sinds donderdag 10.000 extra leden heeft.

Minister Johari wees erop dat de nationale raad, die fatwa’s (religieuze oordelen) uitspreekt, in 2008 heeft bepaald dat in Maleisië alleen moslims God Allah mogen noemen. De minister wil misbruik of belediging van de naam met alle mogelijke juridische middelen tegengaan.

Minister-president Najib Razak riep op tot kalmte en bepleitte de uitspraak van de rechter af te wachten. „We begrijpen en delen de bezorgdheid van moslims. Dit is een extreem gevoelig punt dat het hart raakt van alle moslims”, zei hij maandag tegen The Herald.

Het conflict tussen de regering en The Herald, die een oplage heeft van 12.000, sleept al langer voort. Eind 2007 werd de krant voor het eerst door de overheid voor de rechter gedaagd op straffe van het kwijtraken van zijn licentie. Elk jaar moet de persvergunning van media in Maleisië worden verlengd. De krant verweerde zich dat het woord Allah een Maleisisch woord is voor God. Ook in de Maleisische Bijbel wordt die naam gebruikt. Desondanks kondigde de regering begin 2008 aan dat het verbod zou worden gehandhaafd.

De hoofdredacteur van het blad, Andrew Lawrence, zei toen dat de naam Allah door christenen al 400 jaar wordt gebruikt, lang voordat de islam intrede deed in het gebied.

De afgelopen twee jaar werden ook Bijbels en enkele andere christelijke boeken verboden, waarin het woord Allah wordt gebruikt. In het najaar van 2009 werden 15.000 Bijbels in beslag genomen. De regering deed dat met een beroep op de binnenlandse veiligheid.

Ongeveer 60 procent van de bijna 27 miljoen Maleisiërs is moslim. Er wonen 850.000 rooms-katholieken.