Tijdens een traditionele ceremonie van zijn Zulustam gaf het 67-jarige staatshoofd het jawoord aan zijn vriendin Thobeka Mabhija. Zuma is met nog twee andere vrouwen getrouwd. Van een andere is hij gescheiden en één pleegde in 2000 zelfmoord.Volgens de krant Cape Times heeft Zuma al in 2008 de voor Zulu’s gebruikelijke bruidsschat betaald. In Zuid-Afrika is polygamie niet verboden. Niet alleen stamleiders, maar rijke stedelingen hebben vaak meer dan één echtgenote.

Op de kritiek van sommige groeperingen voor de mensenrechten en vrouwenorganisaties dat polygamie de vrouw onteert, heeft Zuma geantwoord dat een relatie die met een huwelijk is bevestigd beter is dan wilde affaires.