Terreurnetwerk al–Qaeda op het Arabische Schiereiland (AQAP), dat vooral actief is in het zuiden van Jemen, heeft de verantwoordelijkheid opgeëist voor de mislukte aanslag vrijdag op een Amerikaans passagiersvliegtuig. De groepering zou een jonge Nigeriaan hebben getraind en een explosief hebben meegegeven.Binnen AQAP spelen de Saoediërs Muhammad Attik al–Harbi en Said al–Shihri een belangrijke rol, meldde de Australische nieuwszender ABC News dinsdag. De gelijknamige Amerikaanse nieuwszender stelde eerder zelfs gesteld dat zij direct betrokken zijn geweest bij de aanslagpoging van vrijdag.

Harbi en Shihri hebben enkele jaren gevangen gezeten op het Amerikaanse detentiekamp Guantanamo Bay. In 2007 werden ze overgebracht naar Saoedi–Arabië. Nadat ze een kunsttherapie hadden gevolgd, zouden ze zijn vrijgelaten.