De landen die de euro hebben ingevoerd, moeten hun begrotingstekort binnen de perken houden om te voorkomen dat de Europese munteenheid aan waarde verliest. In laatste instantie kan een lidstaat die weigert het tekort te verkleinen een boete krijgen.

De Franse minister van Economische Zaken Francis Mer, die het cijfer gisteren bekendmaakte, zei dat Brussel nu geen bindende voorschriften mag uitvaardigen, omdat er volgens hem geen overschrijding is geweest. Een woordvoerder van de Europese Commissie is daar nog niet zeker van: een piepkleine overtreding van de 3-procentsnorm met eenhonderdste procentpunt kan voldoende zijn om een procedure te beginnen tegen Frankrijk, redeneerde hij.

Een definitief oordeel van de Commissie is pas te verwachten zodra het statistisch bureau van de EU, Eurostat, de cijfers die Parijs heeft aangeleverd, heeft gecontroleerd. Dat kan nog weken duren.