Het bewind van de Libische leider Gaddafi vormt een groter gevaar voor de Arabische wereld dan buitenlandse machten. Het moet dan ook verdwijnen. Dat schreef een belangrijke Saudische krant maandag. De krant, Okaz, schrijft: „De voortgang van dit regime en soortgelijke andere betekent een werkelijk en verpletterend gevaar, meer dan arrogante buitenlandse machten.” De krant spreekt van de „gekte” van Gaddafi en anderen. Die moet boven aan de agenda staan van hervormingen in de Arabische situatie, „anders wordt het hier van kwaad tot erger.”

Gaddafi zei zaterdag tegen de Arabische leiders dat hij tijdens de Iraakse bezetting van Koeweit in 1991 had gesproken met de Saudische koning Fahd over de aanwezigheid van Amerikaanse troepen in diens koninkrijk. „Koning Fahd zei me dat zijn land werd bedreigd en dat hij zou samenwerken met de duivel om het te beschermen”, aldus Gaddafi. Omdat samenwerking met de satan voor moslims een zonde is, was Gaddafi’s opmerking zeer beledigend voor de Saudische koninklijke familie.

Kroonprins Abdullah reageerde meteen kwaad. „Saudi-Arabië is een moslimland en geen koloniaal instrument zoals u en anderen”, zei hij. „Wie bracht u aan de macht? Spreek niet over zaken die u niet kunt bewijzen. Uw leugens gaan voor u uit, en het graf ligt voor u open.” De kroonprins suggereerde daarmee, volgens Saudische kranten, dat de Amerikanen destijds de hand hadden gehad in het feit dat Gaddafi aan de macht kwam.

Gaddafi leek in verwarring na deze aanval en zei: „Ik weet niet hoe ik deze man antwoord moet geven.” Na de ruzie, die live werd uitgezonden op de Arabische televisie, gingen in de Libische hoofdstad Tripoli duizenden mensen de straat op. Sommigen probeerden de Saudische ambassade binnen te dringen, maar de oproerpolitie voorkwam dat.

De Libische ambassade in Riyad noemde de confrontatie van Gaddafi en Abdullah slechts „een zomerwolk” en waarschuwde de media de zaak niet erger te maken. Maar Gaddafi bevestigde gisteren dat Libië van plan is zich uit de Arabische Liga terug te trekken. „De Afrikaanse Unie is voor ons genoeg”, aldus Gaddafi, die benadrukte dat „Libië vooral een Afrikaans land is.”