Shafiq Qazzaz, een Koerdisch-Iraakse vertegenwoordiger die verantwoordelijk is voor humanitaire hulp, heeft dat maandag gezegd bij een bezoek aan hulporganisaties in Genève.

De Koerden in Noord-Irak vrezen dat ze opnieuw door Saddam Hussein zullen worden aangevallen met chemische wapens, net als tijdens de oorlog van Irak tegen Iran in 1988. „Ik heb niemand nodig om me ervan te overtuigen dat Saddam Hussein die wapens heeft en dat hij ze zal gebruiken als hij de kans krijgt”, zei Qazzaz. Irakese troepen doodden in 1988 duizenden Iraakse Koerden met gifgas.

Qazzaz heeft al bezoeken afgelegd aan Zweden, Noorwegen, Finland en Denemarken om hulp te vragen, en hij zal nog naar Groot-Brittannië en Brussel reizen. De Amerikaanse regering is enige maanden geleden op de hoogte gesteld van de Koerdisch-Iraakse vrees. „Ik blijf de boodschap herhalen”, zei Qazzaz gisteren. „Eerlijk gezegd is er tot nu toe niets toegezegd.”

Regeringen die tegen een oorlog in Irak zijn willen nog niets geven omdat dat uitgelegd kan worden als een erkenning dat de oorlog onvermijdelijk is. Maar ook non-gouvernementele hulporganisaties zijn niet toeschietelijk. Het Internationale Comité van het Rode Kruis (ICRC) lijkt de opslag van hulpgoederen in buurlanden van Irak aan te voeren, maar de Iraakse Koerden zullen desondanks hulp nodig hebben als de oorlog uitbreekt, aldus Qazzaz. De wegen van Turkije naar Noord-Irak zijn nu al bijna afgesloten en Iran is in het ’eerste stadium’ van het sluiten van de grens. In Syrië beginnen volgens Qazzaz ook al bereikbaarheidsproblemen.