Servië praat al enkele jaren met de EU over nauwere banden. Er werd verwacht dat Belgrado dit jaar een aanvraag zou indienen om kandidaatlid te kunnen worden, maar tot dusver is dat nog niet gebeurd.Vooral de samenwerking met het Joegoslavië Tribunaal en de uitlevering van de oorlogsmisdadigers Ratko Mladic en Goran Hadzic vormt een belangrijke voorwaarde voor Servië om in de toekomst tot de EU te kunnen toetreden.

Vooral Nederland stelde zich lange tijd hard op. Maar eerder deze maand gaf minister Maxime Verhagen van Buitenlandse Zaken zijn verzet op tegen een handelsakkoord tussen Servië en de EU. Dat akkoord kan worden gezien als een soort voorstadium van het EU–lidmaatschap.

Verhagen bezocht deze week Belgrado en heeft daar tegen de Servische regering gezegd dat wat hem betreft de toekomst van Servië in de EU ligt. Het is volgens hem aan Servië hoe en wanneer het lidmaatschap van de EU wordt aangevraagd. Daarbij heeft Verhagen erop gewezen dat nog wel het nodige moet gebeuren voordat de 27 EU–lidstaten Servië welwillend zullen ontvangen.

De toetreding van nieuwe lidstaten gaat stap voor stap. Servië moet eerst het zogeheten stabilisatie– en associatieakkoord sluiten met de EU. Als Servië goed blijft samenwerken met het tribunaal, komt dat volgend jaar zomer in beeld. Daarna moet het Balkanland volgens Verhagen eerst laten zien in staat te zijn de overeenkomst uit te voeren.