Het Europees Parlement komt normaal maandelijks bijeen in de Franse stad Straatsburg. Gedurende vier dagen worden daar de belangrijkste besluiten genomen.De 27 Nederlandse parlementsleden stellen in de brief dat de agenda voor de zitting van deze maand al relatief leeg was. „Kijkend naar de sessie voor januari en het gebrek aan voorbereidende commissievergaderingen, zal de agenda voor januari niet drukker zijn", waarschuwen de politici in de brief. „In onze ogen moeten we onze kiezers kunnen uitleggen wat we doen in Straatsburg. Helaas gaat dat deze week en door de januari–zitting steeds moeilijker".

De Nederlandse Europarlementsleden willen al langer af van het gereis tussen Brussel en Straatsburg. „Als we echt naar Straatsburg gaan, moet dat zo efficiënt mogelijk", aldus de opstellers. „Door de dunne agenda is de zitting in januari volgens ons overbodig".

Het verzoek om de hele zitting van 18 tot 21 januari te schrappen, ligt in handen van de fractievoorzitters van het parlement. De kans dat ze het Nederlandse verzoek inwilligen lijkt erg klein: het EU–verdrag verplicht het parlement tot twaalf zittingen per jaar in Straatsburg.

„Ik koester niet de gedachte dat de fractievoorzitters direct in de houding springen om onze wens uit te voeren", erkent Belder in een toelichting. „We willen vooral een signaal afgeven. De zittingen in Straatsburg zijn controversieel: hoe zijn die nog te verdedigen met zo’n dunne agenda?"

Het parlement kampt al maanden met een gebrek aan agendapunten. Het krijgt de laatste tijd erg weinig voorstellen binnen van de Europese Commissie, die in afwachting is van nieuwe EU–commissarissen eind januari. De parlementsleden houden zich nu vooral bezig met zelf opgestelde pleidooien, zoals over Azerbeidzjan, Wit–Rusland en arresten van het Hof voor de Rechten van de Mens.