Met de betoging wil de radicale beweging tonen dat zij nog even populair is onder de Palestijnse bevolking, ondanks vier jaar van oorlog, armoede en isolatie.Hamaspremier Ismail Haniyah zei in een toespraak dat Hamas een „goddelijke overwinning” op de Joodse staat heeft behaald. Hij zei dat Hamas Israël nooit zal erkennen en zal blijven vechten „totdat het Palestijnse volk zijn vrijheid en onafhankelijkheid heeft verworven.”

Haniyah zei dat Hamas met de hulp van militante facties de Gazastrook heeft „bevrijd”, maar daarmee niet tevreden is. „Hamas kijkt naar heel Palestina, de bevrijding van de strook is maar een stap naar de bevrijding van heel Palestina”, zei hij.

Het afgelopen jaar heeft de beweging met enkele ernstige tegenslagen te maken gehad. Afgelopen winter was het offensief van Israël in de Gazastrook, en Hamas is niet bij machte huizen en infrastructuur te herbouwen, vanwege de blokkade van Gaza door Israël en Egypte.

De Israëlische opperrabbijn Yona Metzger heeft maandag het Palestijnse dorp Yasuf op de Westelijke Jordaanoever bezocht. Hij veroordeelde de vernieling en brandstichting bij de plaatselijke moskee, vorige week door vermoedelijk Joodse extremisten.

Metzger zei dat de brandstichting herinneringen naar boven bracht aan de pogroms van de nazi’s. „In de staat Israël staan wij geen enkele Jood toe iets dergelijks te doen tegen moslims”, zei hij.

In de moskee werden vorige week gebedskleedjes en een lessenaar met islamitische heilige teksten in brand gestoken en werden op de vloer leuzen in het Hebreeuws gekalkt. De Israëlische autoriteiten vermoeden dat de actie het werk is van Joodse extremisten, die kwaad zijn over een besluit van de regering om bouwactiviteiten in nederzettingen op de Westoever te vertragen. In verband met de vernielingen is niemand gearresteerd.

Mahmud Abu Saleh, het voormalige hoofd van de dorpsraad van Yasuf, begroette Metzger. Hij zei verheugd te zijn over diens bezoek, maar betwijfelde of daardoor een eind zou komen aan jaren van treiterijen door Israëlische kolonisten. „De regering zal zeggen dat de hoogste rabbijn is gekomen en het heeft veroordeeld, maar zij laat de kolonisten met alles wegkomen”, zei hij.

Ook sommige dorpelingen moesten weinig van het gebaar van Metzger hebben. „Waarom is hij gekomen? Komt degene die het vuur aansteekt het ook uitmaken? Hoe dan ook, hij is een vijand. Hij is van Israël, dus is hij een vijand”, zei de 20-jarige Ahmed Juda.

Onder druk van de VS besloot Israël onlangs tot een tijdelijke bouwstop in de nederzettingen op de Westelijke Jordaanoever.