Elke vierde volwassen burger beschouwt zichzelf als rooms-katholiek, elke vijfde als baptist. De godsdienstige ’marktsegmenten’ zijn de afgelopen tien jaar nauwelijks veranderd, zo blijkt uit een onderzoek dat is uitgevoerd door het gerenommeerde George Barna Instituut in de VS.

Alleen de traditionele protestantse kerken, waaronder de lutheranen, methodisten, gereformeerden en anglicanen, hebben terrein verloren. Hun aandeel liep het afgelopen decennium terug van ongeveer 20 naar 13 procent.

Verrassend noemt het George Barna Instituut het dat de gemeenten die onafhankelijk van de traditionele kerken opereren nauwelijks terrein hebben gewonnen. Ook het aandeel van atheïsten en godsdienstlozen bleef steken op 10 procent.

Uit het recent verschenen Jaarboek van Amerikaanse en Canadese Kerken, een uitgave van de Amerikaanse Raad van Kerken, blijkt dat de ’zwarte’ Afrikaans-Methodistische Episcopale Sionskerk het snelstgroeiende kerkverband in Noord-Amerika vormt. Het groeide vorig jaar met 12 procent.

De Rooms-Katholieke Kerk zag haar ledental toenemen met krap 2,5 procent; de pinksterkerken gingen er 1,9 procent op vooruit. Een sterke groei kenmerkte De Kerk van Jezus Christus van de Heiligen der Laatste Dagen, de Mormonenkerk. Andere godsdienstige gemeenschappen bleven daarbij achter.

Een Gallup-enquête wijst uit dat bijna 86 procent van de 282 miljoen inwoners van de VS in God gelooft. Zo’n 68 procent is overtuigd van het bestaan van de duivel; 20 procent kan dit niet meemaken. In satans bestaan geloven meer protestanten (79 procent) dan rooms-katholieken (70 procent).