„Voor deze functie is slechts één profiel mogelijk. Een profiel van dialoog, van eenheid en van actie. Het imago van de EU wordt opgebouwd door de resultaten. Ik zal discreet blijven in de media, waarschuw ik u alvast", zei Van Rompuy tegen de journalisten.De functie van president is in het leven geroepen om Europa meer gezicht te geven buiten de eigen grenzen. Decennia geleden klaagde de Amerikaanse minister Henry Kissinger dat hij niet wist wie hij moest bellen bij de EU. Op de vraag wie Obama nu moest bellen bij de EU, zei Van Rompuy gevat: „Ik wacht gespannen op het eerste telefoontje".

Van Rompuy zei het „bijzonder moeilijk" te vinden om het bestuur van zijn land op te geven. „We zullen zien wie mij gaat opvolgen. Maar zelfs discreet zullen degenen die die verantwoordelijkheid op zich nemen, op mijn advies kunnen rekenen".

Op de vraag hoe hij zich nu voelde, zei hij dat hij daarop zal antwoorden in zijn memoires. „Voor het eerst in mijn leven heb ik zin om die te schrijven. Voorheen vond ik dat een oefening in ijdelheid".

De Zweedse premier Fredrik Reinfeldt, die het overleg had voorgezeten, noemde Van Rompuy „iemand die iedereen de ruimte geeft, naar iedereen luistert en ervoor zorgt dat er geen verliezers zijn".