Volgens president Valeri Zorkin van het hof kan Rusland de doodstraf niet voltrekken, omdat het internationale overeenkomsten heeft ondertekend waarin de toepassing van die straf wordt verboden.De regering stelde het moratorium (algemeen uitstel) in, nadat het Constitutioneel Gerechtshof in 1999 had uitgesproken dat de doodstraf niet kon worden voltrokken zolang niet alle Russen toegang tot juryrechtspraak hebben. Op 1 januari is de republiek Tsjetsjenië in de Kaukasus de laatste regio waar de juryrechtspraak wordt ingevoerd. Daarmee zou het moratorium aflopen.

Rusland heeft zich als lid van de Raad van Europa verplicht de doodstraf af te schaffen. Het heeft het protocol van de Europese Conventie voor de Mensenrechten ondertekend, maar het parlement moet het document nog ratificeren.