Tot nu toe zijn veertig frauderende studenten gepakt. Die hebben voor ongeveer 50.000 euro gefraudeerd. Een woordvoerder van de instelling vermoedt dat dit bedrag nog hoger kan uitvallen.

Het is nog onduidelijk hoeveel studenten in totaal hebben gefraudeerd. Dat moet verder onderzoek aantonen. In totaal zijn 45.000 betaalpassen in omloop. De studenten gebruiken die om te betalen in de schoolkantine, bij kopieerapparaten en in boekwinkels.

Het opwaarderen van pasjes is betrekkelijk eenvoudig. Bij gespecialiseerde computerzaken is een kaartlezer te koop en de software om de kaart op te waarderen is via een internetsite te krijgen. Normaal gesproken moeten studenten de kaarten opwaarderen door bij oplaadpunten in de scholen geld op de pasjes bij te schrijven. De fraude kwam half december aan het licht. Fontys schakelde daarop het onderzoeksbureau in.

De raad van bestuur van de instelling heeft afgelopen woensdag een brief aan alle 33.000 studenten van de hogeschool gestuurd. Studenten die voor maandag 13.00 uur aangeven dat ze hebben gefraudeerd, worden niet vervolgd, is de strekking van het schrijven. De studenten moeten wel het bedrag waarvoor zij hebben gefraudeerd, terugbetalen.

„Een student die het als stommiteit heeft gedaan en voor een klein bedrag heeft gefraudeerd geven we hierdoor de kans om berouw te tonen”, aldus een woordvoerster van Fontys. „Studenten die op grote schaal hebben gesjoemeld, pakken we wel aan.” De woordvoerster sluit niet uit dat een aantal studenten een handeltje met de kaarten drijft. Die worden juridisch vervolgd en lopen de kans van school te worden gestuurd.

Volgens de woordvoerster is niet eerder op deze grote schaal gefraudeerd met de pasjes. „Een informaticastudent heeft eerder aangetoond dat het mogelijk is, maar tussen het aantonen en het doen zit een groot verschil.”

Fontys heeft vestigingen in het hele land. Tot nu toe is alleen in Eindhoven, Tilburg en Venlo fraude geconstateerd. „Maar via internet en chatboxen gaat het nieuws snel, dus het is niet uit te sluiten dat de methode ook elders wordt toegepast”, aldus de woordvoerster. De veertig betrapte studenten zijn van verschillende studierichtingen.

De raad van bestuur van de hogeschool bekijkt de komende tijd hoe de pasjes beter kunnen worden beveiligd. Tot een oplossing gevonden is kan in de kantines van de scholen niet met de pas worden betaald. Op andere plaatsen, zoals bij kopieerapparaten en in de boekhandel, kan dit wel, omdat anders de onderwijsvoortgang te veel belemmerd wordt.