„Australië heeft spijt van de tragedie, de absolute tragedie, van het afnemen van de jeugd", zei Rudd tegen duizend slachtoffers die bijeen waren gekomen in het parlementsgebouw in Canberra. Deze woorden leverden hem applaus op. Hij zei te hopen dat het officiële excuus zou helpen de wonden van deze kinderen en hun families te helen. Met het excuus wordt het „voortdurende lijden" van deze groep mensen officieel erkend, aldus Australische media.Het gaat om kinderen uit gebroken gezinnen, wiens moeder ongetrouwd was of kinderen die als onhandelbaar werden bestempeld. Ze werden onder hoede van de staat en de kerk gesteld. De kinderen werden emotioneel, fysiek en seksueel mishandeld en onthouden van onderwijs, eten en medische zorg.

Het ’officiële sorry’ komt op het moment, dat het aantal Australische kinderen dat in pleeggezinnen opgroeit een recordhoogte heeft bereikt.

Ook de Britse regering wil volgend jaar haar excuses aanbieden aan ongeveer 130.000 Britse kinderen die in de vorige eeuw gedwongen naar voormalige kolonies werden gestuurd voor een ’beter leven’. Ze belandden onder meer in Australië en Canada, waar ze veelal mishandeld en misbruikt werden. Ze kregen vaak te horen dat hun ouders waren overleden, terwijl dit niet waar was. Veel ouders wisten niet dat hun kinderen naar een van de voormalige kolonies waren gestuurd.