Dat meldt deze krant op basis van informatie van de Stichting Openstelling Paleis Soestdijk. „De bezoekersaantallen overtreffen onze verwachtingen”, aldus bureaumanager Monica Korpelshoek. De stichting is „trots” op het resultaat.Het paleis, oorspronkelijk gebouwd als jachthuis, dateert uit 1650. Stadhouder Willem III kocht de hofstede bijna 25 jaar later aan. Soestdijk werd pas vanaf 1937 permanent bewoond toen prinses Juliana en prins Bernhard er na hun huwelijk hun intrek in namen. Het koninklijk paar bleef er wonen tot hun dood in 2004. Sinds 1971 is het paleis Rijksbezit.

Drie jaar geleden is besloten het paleis open te stellen voor publiek. Eind 2006 kregen de inwoners van Baarn en Soest als eerste gelegenheid een kijkje achter de schermen te nemen. Sinds januari 2007 is het paleis voor iedereen opengesteld.

„De belangstelling voor Soestdijk blijft ook in het derde jaar van de openstelling onverminderd groot”, aldus Korpelshoek. „Het concept slaat nog steeds aan.” Elke dag vinden 24 rondleidingen van maximaal 15 personen plaats. Daarmee kan Soestdijk in totaal 360 personen per dag en zo’n 100.000 bezoekers per jaar ontvangen. Sommige rondleidingen zitten ver van te voren volgeboekt. In de maanden december en januari zijn er nog plaatsen beschikbaar.

De openstelling blijkt vooral aantrekkingskracht op ouderen te hebben, die de periode van Juliana en Bernhard hebben meegemaakt. „De doelgroep is 40- of 50-plus”, meldt Korpelshoek. Het paleis geniet onder hen grote bekendheid, onder andere door de jaarlijkse defilés die koningin Juliana destijds op Koninginnedag hield.

Het paleis en het omliggende park zijn nog tot eind 2010 te bezoeken. De bureaumanager verwacht de grens van 500.000 bezoekers ruimschoots te overschrijden.

Over de bestemming van het paleis is nog niets bekend.

Morgen op refdag.nl een video over rondleidingen op Paleis Soestdijk.