Frankrijk houdt voor de 22e keer een Afrikaanse topconferentie. Zeker 45 staatshoofden en regeringsleiders uit de 53 Afrikaanse landen zijn van de partij.

De top werd lange tijd gezien als een nasleep van koloniale ambities in Franstalig Afrika. De topconferenties zijn echter, mede gezien de hoge opkomst uit heel Afrika, uitgegroeid tot een pan-Afrikaans gebeuren. Ook de in binnen- en buitenland fel omstreden Zimbabwaanse president, Robert Mugabe, is te gast in Parijs.

Gisteravond had de Franse president Jacques Chirac een ontmoeting met Mugabe. Daarbij sprak hij zijn bezorgdheid uit over de situatie van de mensenrechten in het Afrikaanse land.

Chirac riep de Afrikaanse leiders donderdag op de democratie te omarmen en geweld uit te bannen. Hij zei dat Afrikaanse leiders die zich schuldig maken aan gewelddadigheden het risico op berechting door het Internationaal Strafhof (ICC) in Den Haag lopen.

Chirac zei dat de dagen van straffeloosheid voorbij zijn en dat het Strafhof alle burgers in de wereld wil beschermen. Verder zei de president dat hij voornemens is de Afrikaanse regeringen te helpen bij het bestrijden van armoede en aids.

Ook secretaris-generaal Kofi Annan van de Verenigde Naties ging tijdens de conferentie in op de aids-problematiek in Afrika. Hij zei dat de landen zich meer moet inspannen voor het bestrijden van het HIV-virus dat aids veroorzaakt.