Balkenende zei bij het debat na Prinsjesdag al dat hij wel wilde en ruimte in zijn agenda ging vrijhouden voor de top. Of hij echt zou gaan, hing toen nog af van de vraag of ook andere regeringsleiders zouden komen. Balkenende gaat samen met minister Cramer (VROM) en minister Koenders (Ontwikkelingssamenwerking) naar Kopenhagen.De klimaatconferentie vindt plaats onder de vlag van de Verenigde Naties. Het is de bedoeling dat de landen een nieuw verdrag afsluiten voor de wereldwijde bestrijding van klimaatverandering. Het huidige klimaatverdrag van Kyoto loopt in 2012 af. De verwachtingen voor Kopenhagen zijn niet goed.

De rijke landen en de grote in opkomst zijnde economieën als China en India zijn het niet eens over de grenzen aan de uitstoot van broeikasgassen. Ook is er nog lang geen overeenstemming over hoeveel geld er op tafel moet komen om de ontwikkelingslanden te helpen in de strijd tegen opwarming van de aarde.

Milieuorganisatie Greenpeace is opgetogen over het besluit van Balkenende om naar de top te gaan. De milieuorganisatie bood Balkenende in september al een treinkaartje voor Kopenhagen aan. Ook ChristenUnie–fractievoorzitter Slob en GroenLinks–leider Halsema riepen Balkenende twee maanden geleden op toch vooral naar Denemarken te gaan.