Balkenende liet het parlement woensdag weten dat hij en minister Bos (Financiën) niet bij het debat aanwezig zullen zijn. Volgens hem gaat het debat over de uitvoering van de hogere AOW–leeftijd en ligt het voor de hand dat de verantwoordelijke bewindslieden van Sociale Zaken de degens kruisen met de Kamer.De oppositie vindt de opstelling van Balkenende onacceptabel en arrogant. De coalitiepartijen CDA, PvdA en ChristenUnie vinden dat het debat prima met de bewindslieden van Sociale Zaken kan worden gevoerd.

De coalitiepartijen CDA, PvdA en ChristenUnie vinden wel dat het debat prima met minister Donner en staatssecretaris Klijnsma (Sociale Zaken) kan worden gevoerd. VVD–fractievoorzitter Rutte hekelde de opstelling van de regeringspartijen, die in zijn ogen een debat over de AOW tussen de premier en de oppositie blokkeren.

Volgens D66–fractieleider Pechtold zou het AOW–besluit weleens „de belangrijkste beslissing van dit kabinet kunnen zijn”. SP–leider Kant stelde dat Balkenende tot nu toe een inhoudelijk debat over de AOW in de Kamer heeft afgewezen, omdat er nog geen besluit was.

Verbeet wees erop dat de Kamer zelf ook het debat heeft uitgesteld, nadat het kabinet half oktober het besluit genomen had, om de aanwezigheid van de vier betrokken bewindslieden mogelijk te maken. Zij zegde toe bij Balkenende te benadrukken dat „een hele grote minderheid”, ofwel de voltallige oppositie, prijs stelt op zijn aanwezigheid.