De militair en politicus stierf vlak voor het begin van de Eerste Wereldoorlog tijdens een missie op de Balkan waarop onder meer koningin Wilhelmina had aangedrongen. Een kleine groep Nederlandse soldaten moest meehelpen bij het bewaren van de kwetsbare vrede in het gebied. Thomson trad daartoe zelfs in dienst van het Albanese leger. Met zijn landgenoten moest hij een gendarmerie op poten zetten. Hij werd uiteindelijk doodgeschoten bij gevechten rondom de stad Dürres.

Het vervangende beeld moet voor 15 juni geplaatst zijn, de sterfdag van Thomson. Er stond ooit een beeld, maar dat is tijdens de communistische tijd vernietigd. Het nieuwe beeld is een kopie van een buste die al geruime tijd in Groningen staat. In deze stad ligt Thomson ook begraven. Volgende maand wordt het Groningse beeld van beeldhouwer August Falise met enig ceremonieel herplaatst in de stad.