De aanslag vond enkele uren na de aankomst van de Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Hillary Clinton plaats.Door de explosie ontstond een vuurzee. Mensen baanden zich schreeuwend een weg door de smalle straatjes om de rampplek te ontvluchten. Velen vreesden een tweede bom. Anderen probeerden gewonden te helpen.

Gebouwen, waaronder een moskee, en auto’s zijn verwoest of zwaar beschadigd. „Het leek wel een aardbeving. Alle spullen in mijn winkel vielen bovenop me. Er was zo veel rook. Toen ik werd bedolven onder de spullen raakte ik bewusteloos”, aldus de eigenaar van een kledingzaak vanuit zijn ziekenhuisbed in Peshawar. Er zijn volgens de autoriteiten meer dan tweehonderd gewonden gevallen. Op en bij de Meena Bazaar bevinden zich veel dameskledingwinkeltjes en allerlei kraampjes.

„Ik zag een blauw–witte flits en ik werd naar de andere kant van de straat gesmeten. Ik ben verbaasd dat ik nog leef”, aldus de 15–jarige Shahid Khan, die bij een popcornkarretje stond toen de bom afging.

Reddingswerkers meldden dat er nog mensen onder verwoeste winkels liggen. Een gedeeltelijk omgevallen gebouw bemoeilijkt de reddingswerkzaamheden. De aanslag is nog niet opgeëist maar is vermoedelijk het werk van moslimextremisten die banden met de Taliban en al–Qaida onderhouden.

Vorige week raakten bij een aanslag met een bomauto tien mensen gewond. De bom ging toen af bij een restaurant in een groter complex, waar echter nog nauwelijks mensen binnen waren.

---

Hieronder een overzicht van aanslagen in Pakistan in de afgelopen drie weken.

28 oktober: Meer dan negentig mensen komen om als een bom ontploft op een drukke markt in Peshawar.

15 oktober: Militanten vallen in Lahore gelijktijdig drie politiegebouwen aan. In de noordwestelijke stad Kohat heeft ook een aanval plaats. Later op de dag schrikt een aanslag ook Peshawar op. Zeker veertig mensen sterven.

12 oktober: Een zelfmoordenaar treft nabij een markt een militair konvooi in het district Shangla, grenzend aan de Swatvallei. Ongeveer 45 mensen vinden de dood.

10 oktober: Tien militanten vallen het hoofdkwartier van het leger aan in Rawalpindi. Door de aanval komen 23 mensen om.

9 oktober: In Peshawar gaan 52 mensen dood als een auto ontploft op een markt. Meer dan honderd mensen raken gewond.

5 oktober: Vijf medewerkers van het Wereldvoedselprogramma van de VN worden omgebracht door een zelfmoordenaar, die gekleed als militair het kantoor binnenwandelt.