Soevenirs en besluiten mee terug naar huis
Van 15 tot en met 22 oktober vergadert in Christchurch, Nieuw-Zeeland, de International Conference of Reformed Churches. Vijfentwintig lidkerken uit de hele wereld hebben afgevaardigden gestuurd. Doel is bemoediging en bezinning.
Naarmate het eind van de conferentie dichterbij komt, verzuimen steeds meer afgevaardigden de lunch. Je ziet hen naar buiten lopen en na een uurtje weer binnenglippen met een plastic tas in de hand van de New Zealand Gift Shop. Voor hun vertrek hebben ze allemaal gezegd zich bezwaard te voelen om hun werk in de gemeente aan anderen te moeten overlaten, en dan kun je niet met lege handen thuiskomen. De souvenirs zullen voor thuis bedoeld zijn, maar wat nemen we nu met z’n allen mee naar huis?In elk geval het verslag van nog weer twee leerzame toespraken. Een van ds. Frank van Dalen over het christelijk getuigenis te midden van moslims. En een laatste van dr. Mohan Chacko over gereformeerd geloven en kerk-zijn in Azië.
Maar er kan ook een koffer vol mooie besluiten worden ingecheckt. Kerken van gereformeerd belijden uit Brazilië, India, Korea en de VS konden als nieuwe leden worden verwelkomd. Bijzonder was de aanvaarding van de Free Church of Scotland Continuing (FCSC). Sinds 2001 heeft de scheiding van de Free Church en de Free Church Continuing de ICRC zwaar op de maag en op het hart gelegen. De FCSC werd nu aanvaard met algemene stemmen, dus ook met die van de Free Church. De verhouding tussen beide kerken is nog lang niet wat ze wezen moet, maar hun beider lidmaatschap van de ICRC mag worden gezien als een teken van hoop.
De aanleiding voor een ander belangrijk besluit was een voorstel van ds. A. Hilbers, naar de ICRC afgevaardigd door de christelijke gereformeerde zendingsdeputaten. Er komt een lijst van theologische docenten en onderwijsinstuten wereldwijd, die ‘op afroep’ zendingswerkers en kerkplanters in hun regio kunnen trainen.
De volgende ICRC zal Deo volente worden gehouden in 2013, in Wales. De toespraken zullen dan waarschijnlijk gaan over de prediking.
Het is altijd weer spannend of wat je in het vliegtuig mee naar huis neemt, het toegestane gewicht niet te boven gaat. Maar wat op de thuisreis het zwaarst mag wegen, wordt niet in grammen gemeten: de vreugde om de oecumene van het hart, die ook een oecumene van het huis kan zijn. Hoe goed is het, als broeders ook tezamen wónen.
Ds. J. G. Schenau is predikant van de christelijke gereformeerde kerk in Goes. Dit is de laatste aflevering van een driedelige serie.
