Wethouder Karakus (PvdA, wonen en ruimtelijke ordening) maakte woensdag bekend dat daarmee de voordracht van een beoordelingscommissie van architecten is gevolgd. Het ontwerp van het bureau van architect Rem Koolhaas, dat voor dit project samenwerkt met ingenieursbureau abt, werd gekozen uit vijf genomineerde kandidaten.Het nieuwe stadskantoor, waar honderden ambtenaren zullen werken, moet het duurzaamste gebouw van Nederland worden. Het gebouw, dat het centrale loket moet zijn voor alle gemeentelijke diensten, omvat verder woningen en een ondergrondse garage. Het moet in 2014 klaar zijn en kost 65 miljoen euro.

Het ontwerp moest ’excellent’ zijn en goed passen in de omgeving van het historische stadhuis op de Coolsingel. Volgens de voorzitter van de beoordelingscommissie, Ole Bouman (directeur van het Nederlands Architectuur Instituut), voldoet het ontwerp van OMA het best aan die eisen. De constructie bestaat uit een staalskelet en wordt licht en flexibel genoemd.

Het plan van OMA heeft niet de voorkeur van de 1600 Rotterdammers die zich op een tentoonstelling of via een website in het debat mengden. Met 14 procent van de stemmen was OMA slechts vierde van de vijf. Het bureau Search in combinatie met Christian Müller was met 29 procent de keuze van het publiek. Maar omdat de meningen sterk verdeeld waren, week de beoordelingscommissie daarvan af. Wel was Bouman verrast over de keuze van de Rotterdammers voor het ontwerp met vier groene kegels op het dak. De commissie vond dat uiteindelijk te excentriek: het zou niet in de omgeving passen.

Tientallen architecten protesteerden een half jaar geleden tegen de eisen die de gemeente voor het stadskantoor had gesteld. De mix van kantoren en woningen zou een aantal bureaus uitsluiten. Architecten van 45 bureaus schreven een open brief aan het college. Rotterdam kiest duidelijk voor de zekerheid van een groot bureau, luidde de kritiek. OMA heeft volgens de eigen website 220 medewerkers en kantoren in Rotterdam, New York, Peking en Hong Kong.

Het stadskantoor moet een „symbool van de tweede wederopbouw worden”, vindt het college. In het oude stadskantoor was jarenlang het zogeheten Stadstimmerhuis gevestigd. Van daaruit werd de wederopbouw na de Tweede Wereldoorlog geleid.