Nowak is uitgenodigd door de Zimbabwaanse eenheidsregering. Het is voor het eerst dat Harare een dergelijk verzoek heeft neergelegd bij de rapporteur van de Verenigde Naties voor martelingen. De missie krijgt onbeperkte toegang tot politie– en gevangeniscellen, aldus Nowak. Hij beschouwt het bezoek daarom als een positief signaal dat de Zimbabwaanse regering bereid is om zich te voegen naar het mensenrechtenbeleid van de VN.Tijdens zijn missie van 28 oktober tot 4 november zal de gezant ook spreken met vertegenwoordigers van de regering en van mensenrechten– en burgerrechtenbewegingen. In Zimbabwe hebben zich de laatste tien jaar grove mensenrechtenschendingen voorgedaan, met als dieptepunt de gewelddadige verkiezingen van afgelopen jaar. Zo werden de prominente mensenrechtenactiviste Jestina Mukoko en diverse anderen vorig jaar gearresteerd omdat ze plannen zouden hebben het regime van Mugabe omver te werpen.

De activisten stellen dat ze door de staatsveiligheidsdiensten zwaar zijn gemarteld om een bekentenis af te dwingen. Het Zimbabwaanse hooggerechtshof heeft geëist dat de staat de zaak tegen Mukoko laat vallen, omdat haar rechten tijdens en na haar onrechtmatige arrestatie ernstig zijn geschonden.

Nowak zal ook een rapport presenteren waarin staat hoe de VN Zimbabwe kan helpen om respect voor mensenrechten terug te brengen in de ontwrichte maatschappij.