Carol II regeerde het land van 1930 tot 1940, het jaar dat hij vluchtte naar Portugal. Daar stierf hij uiteindelijk in ballingschap in 1953. Zijn stoffelijke resten zijn bijgezet in een kloosterkerk ten noordoosten van de hoofdstad Boekarest. De resten van zijn derde vrouw, Iona Lupescu, zijn eerder op de dag begraven op het nabijgelegen kerkhof.

De koning stond bekend om zijn talloze affaires en liefde voor snelle auto’s, maar ook om zijn fascistische sympathieën. Zo bewonderde hij de Italiaanse dictator Mussolini. Hij regeerde Roemenië tien jaar tot hij, in het zicht van de oorlog, in 1940 de kroon overgaf aan zijn zoon Michael I, Roemenië verliet en het land zich aansloot bij nazi-Duitsland. De koning had veel kritiek gekregen omdat hij grote stukken land was kwijtgeraakt aan de Sowjet-Unie, Hongarije en Bulgarije. Daarna volgden veertig jaar communisme voor Roemenië.

De terugkeer van het lichaam van de koning heeft de strijd tussen zijn nabestaanden weer doen oplaaien. Kleinzoon prins Paul, uit een nietig verklaard huwelijk, probeert via gerechtelijke procedures zijn koninklijke rechten (lees: erfenis) op te eisen. Het hooggerechtshof doet daarin binnenkort uitspraak. Hij heeft daarmee de toorn opgewekt van koning Michael, zoon van Carol II en erfgenaam, die in Zwitserland woont. Die was niet aanwezig bij de plechtigheid. Hij verwijt zijn vader dat hij zijn moeder, prinses Helena van Griekenland heeft verlaten voor Iona Lupescu.

De plechtigheid deed veel oudere Roemeniërs terugdenken aan lang geleden. „Ik was een klein meisje toen Roemenië een koning had. Dit herinnert me aan de goeie ouwe tijd, toen dit land nog rijk was.”