Koningin Beatrix was blij dat er dit jaar meer kunstenaars – in totaal 270– werk hebben ingezonden voor de kunstprijs, zo zei zij in haar toespraak. Voor de jury was het niet eenvoudig te kiezen uit al het werk. Toch ontwarde de jury –koningin Beatrix maakte er geen deel van uit– de knoop. De winnaars van 2009 zijn Marie Aly, Esiri Erheriene-Essi, Hans Hoekstra en Carin Yatsiv.In het kleurrijke werk van Hans Hoekstra hebben de modellen vreemde buigingen. Op het doek ”Liggende man II” lijkt het alsof Christus is afgebeeld. „Nee dat was niet mijn intentie”, vertelde hij later blij. „Maar toen ik het doek af had viel het mij ook op. Hoe dat komt weet ik niet. Het is onbewust gebeurd”, zei de kunstenaar, voor wie de Bijbel „altijd aanwezig is geweest.”

Nog een deelnemer liet zich „onbewust” door een Bijbeltekst leiden. Ook haar doek hangt tot 1 november in het paleis. Op het schilderij van Marie Civikov stapt een vrouw met boodschappentas naar buiten uit iets dat een kerk lijkt. Boven de deur van het gebouw staat: ”Komt allen tot mij die vermoeid en belast zijt”. Civikov: „Ik fietste in Rotterdam langs een kerk waar dit boven de deur stond. Ik vond dat zo wervend. Dat trof me. Nee, geloof zegt me niets. Ik heb daar helemaal niets mee.” Het doek kreeg wel de door de Bijbel geïnspireerde titel ”And I will give you rest” (En Ik zal u rust geven) mee.

Andere doeken die meedongen zijn maatschappijkritisch of houden de Nederlander een spiegel voor. Weer andere schilderijen zijn rauw, zoals de nietsverhullende doeken met naakt van prijswinnaar Carin Yatsiv. Ook zij kreeg een van de vier prijzen van 6000 euro.

De koningin houdt met de prijsuitreiking een traditie in stand die haar overgrootvader koning Willem III in 1871 startte: hij stelde de prijs in. Emma, Wilhelmina en Juliana zetten de traditie voort.

Na de overhandiging van de prijs maakte de vorstin een ronde langs de tentoongestelde werken. Ze nam alle tijd om met de jonge en enthousiaste schilders te praten. Onder anderen minister Plasterk vergezelde haar.