Er moet echter bijtijds een nieuwe, modernere reactor zijn, zodat de werkzaamheden dan kunnen worden overgenomen.De plek voor de nieuwe reactor is nog niet gekozen. Dat laat de politiek over aan het bedrijfsleven, dat een heel ontwikkelingsplan moet uitwerken.

De afgelopen jaren moest de reactor in Petten meerdere keren dicht vanwege storingen. Doordat deze zomer ook een reactor in Canada dicht moest vanwege onderhoud, dreigde een tekort aan de istotopen die worden gebruikt voor kankeronderzoek en behandeling van patiënten.

Er zijn vijf reactoren in de wereld die allemaal ouder zijn dan veertig jaar. Het kabinet vindt de productie van de medische isotopen zo belangrijk dat het op dit gebied voorop wil blijven lopen in de wereld.

Volgens het kabinet is de nieuwe reactor niet alleen van belang voor de gezondheidszorg, maar ook voor het op peil houden van de Nederlandse kennis op het gebied van de nucleaire technologie. Verder is de nieuwe reactor goed voor de werkgelegenheid. Hij levert 500 directe en duizend indirecte banen op.