De beoogde premier Hariri had zich vorige week teruggetrokken, omdat de vorming van een regeringscoalitie na maandenlang onderhandelen mislukte. De soennitische politicus probeerde een regering van nationale eenheid te vormen, onder meer met de radicaalislamitische beweging Hezbollah. Die partij was het echter niet eens met de ministersploeg die Hariri in gedachten had.Suleiman en parlementariërs rondden gesprekken over een nieuwe formateur woensdag af. De president moest de kandidaat met de meeste steun in het parlement aanwijzen. Van de parlementariërs stemden 73 van de 128 voor Hariri. Het premierschap is gereserveerd voor een soenniet. 55, vooral sjiitische parlementariërs, onthielden zich van stemming.

Hariri, de zoon van de vermoorde oud–premier Rafik al–Hariri, leidt een door de VS en Saoedi–Arabië gesteunde partijencoalitie. De alliantie won begin juni de parlementsverkiezingen van de door Syrië en Iran gesteunde concurrentie. Het blok kreeg 71 zetels in het 128 leden tellende parlement. Het kamp van de sjiitische Hezbollah–beweging kreeg 57 zetels.

Na lange onderhandelingen waren Hezbollah en de Harari–coalitie het eens geworden over het aantal ministers dat elke partij in een nieuwe regering zou krijgen. De alliantie van Hariri zou vijftien posten krijgen, Hezbollah tien en president Suleiman zou de overige vijf bewindslieden mogen benoemen. Over de namen van de ministers konden de partijen het echter niet eens worden.

Volgens politici zou een verslechtering van de relaties tussen Syrië en Saoedi–Arabië ten grondlag liggen aan de impasse.