De opsporingsinstanties, waaronder de FBI, waren weinig mededeelzaam over de operatie, die in het holst van de nacht van zondag op maandag werd uitgevoerd door zwaar bewapende arrestatieteams. Woordvoerders van politie–instanties gaven wel aan dat geen sprake is geweest van direct gevaar.Parlementsleden en lokale politici verstrekten iets meer informatie aan media in de Verenigde Staten. De terreurbestrijders hielden kennelijk al enige tijd een verdachte in de gaten, die sympathieën zou koesteren voor de terreurbeweging al–Qaeda. Afgelopen weekeinde ontmoette deze man een groep andere personen, hetgeen de FBI verdacht vond. Daarop werden de huiszoekingen uitgevoerd.

Een woordvoerder van een lokale politicus in Queens wist te melden dat de Bosniërs, een echtpaar en hun twee volwassen kinderen, al drie jaar in hun appartement woonden, toen ze maandag werden aangehouden. De politie kwam ook in actie in een woning waar vijf Afghanen woonden. De 30–jarige taxichauffeur Amanullah Akbar was een van de twee bewoners die zijn meegenomen voor verhoor. Volgens hem was een van zijn huisgenoten gearresteerd. Akbar zei geen idee te hebben waarom de FBI zijn appartement had bestormd.

In New York werden op 11 september 2001 vliegtuigaanslagen op de twee torens van het WTC gepleegd. Daardoor kwamen bijna drieduizend mensen om het leven.