„Geloof in hogere macht aangeboren”
Atheïsten gaan in tegen hun natuurlijke neiging, omdat mensen aangelegd zijn op het geloof in een hogere macht, stellen Britse hersenonderzoekers.
Volgens prof. Bruce Hood, hoogleraar ontwikkelingspsychologie aan de universiteit van Bristol, hebben kinderen een intuïtief geloof in bovennatuurlijke zaken. Bij het ouder worden komen daar rationelere benaderingen voor in de plaats, maar de neiging tot onlogisch geloof in het bovennatuurlijke blijft in de vorm van religie, aldus de hoogleraar, die zijn onderzoeksresultaten deze week presenteerde op het jaarlijkse festival van de British Science Association.Bij een van zijn onderzoeken bleek dat zelfs verstokte atheïsten weerzin hadden tegen het idee om bij transplantatie een orgaan van een moordenaar te ontvangen. Dit misplaatste geloof dat iemands persoonlijkheid verbonden is met zijn organen toont volgens Hood „hoe ons brein is voorgeprogrammeerd op bijgeloof.”
Volgens de onderzoekers is de menselijke aanleg op het bovennatuurlijke ontstaan tijdens het evolutieproces. Menselijke voorouders met religieuze neigingen hadden voordeel van hun geloof, omdat ze meer wilden samenwerken en zo een grotere kans hadden om te overleven dan hun atheïstische verwanten. Op den duur kwam dit religieuze instinct in onze genen terecht.
Voor prof. dr. André Aleman, hoogleraar cognitieve neuropsychiatrie aan de Rijksuniversiteit Groningen, bieden de onderzoeken weinig nieuws. „Dat godsdienstig besef wortelt in onze hersenstructuur verwondert me niet, want door de eenheid van lichaam en geest heeft alles wat we denken of voelen met het lichaam te maken. Overigens is het interessant dat deze bevindingen overeenkomen met het gereformeerde uitgangspunt van een aangeboren godskennis.”
De verklaring die Hood geeft voor het ontstaan van religieuze overtuigingen vind Aleman zwak. „Als het geloof in God net zoiets is als het geloof in sinterklaas, waarom laten kinderen dan het ene geloof los en het andere niet? Je zou bovendien ook moeten aantonen dat religieuze mensen tijdens de ontwikkeling van kind naar volwassene meer aan allerhande magische en bovennatuurlijke ideeën vast blijven houden dan atheïsten, hetgeen bij mijn weten niet het geval is.”
