De Nederlandse Vereniging van Banken (NVB) maakte de Code Banken, zoals de zelfregulering is genoemd, woensdag bekend. De code gaat op 1 januari volgend jaar in, aldus de branchevereniging.Met de maximering van de variabele beloning zeggen de banken voorop te lopen in de internationale discussie over beloningen in de financiële sector. Later deze maand staat dit onderwerp ook op de agenda, als de wereldleiders van de G20, de belangrijkste economieën, bijeenkomen in Pittsburgh.

De Code Banken volgt op adviezen van de commissie-Maas eerder dit jaar om het vertrouwen in het Nederlandse bankwezen te herstellen. Buitensporige bonussen worden als een belangrijke oorzaak van de kredietcrisis beschouwd. De bedoeling is om de code wettelijk te verankeren. Banken zullen in hun jaarverslagen moeten uitleggen in hoeverre zij de afspraken naleven.

Minister Bos van Financiën prijst de afspraken over maximering van bonussen als „een unieke stap in de wereld.” Voor zover bekend bij Financiën is het voor het eerst dat een bancaire sector een dergelijk initiatief neemt. De bewindsman noemt de afspraken een „belangrijke en goede stap op weg naar herstel van vertrouwen in de financiële sector.” Bos heeft de Nederlandse financiële sector het afgelopen jaar continu achter de broek gezeten om zelf te komen tot inperking van bonussen en beloningen. Dat leidde eerder al tot een herenakkoord met afspraken over salarisstijgingen.

De beperking van de bonussen in de Code Banken geldt alleen voor leden van de raad van bestuur. Andere medewerkers, zoals zakenbankiers, kunnen nog grote bonussen incasseren, maar de raad van commissarissen moet wel de grondslagen daarvoor goedkeuren. Commissarissen bespreken bovendien jaarlijks de hoogste variabele beloningen die worden uitgekeerd.

In de code staan ook zaken zoals principes over de deskundigheid van de bestuursleden en het risicobeleid van de bank.