De heffing zette veel kwaad bloed bij Belgische brouwers. Die dreigden met de rechter. De accijns bedraagt twee euro per liter of ongeveer 65 eurocent per flesje bier met 8,5 procent alcolhol of meer, tien keer zoveel dan voorheen. Officieel werd de verhoging ingevoerd omdat bier slecht is voor de gezondheid. Wijn, dat vaak sterker is, valt echter niet onder de verhoging.

Getroffen Belgische bierbrouwers, die stellen dat ze hun bier bijna niet meer kwijt kunnen omdat die te duur is, namen ook de Europese Commissie in de arm. De verantwoordelijke EU-commissaris Bolkestein vroeg Parijs om opheldering. Hij vermoedde ook fiscale discriminatie omdat de zware bieren van buiten Frankrijk komen, terwijl de wijn wel Frans is.

In Nederland was Bavaria, als brouwer van het traditionele trappistenbier la Trappe, ’slachtoffer’ van de Franse maatregel. Bavaria schakelde ook Brussel in.