Verhagen blijft verdrag met Syrië afwijzen.
STOCKHOLM (ANP) – Nederland blijft zich als enige lidstaat verzetten tegen het sluiten van een associatieverdrag tussen de EU en Syrië. Minister Maxime Verhagen van Buitenlandse Zaken vindt de formuleringen in de conceptovereenkomst onvoldoende scherp op het punt van de mensenrechten. Hij wil dat het verdrag kan worden opgeschort als Syrië doorgaat de mensenrechten aan zijn laars te lappen.
Verhagen heeft dat vrijdag duidelijk gemaakt aan zijn EU–collega’s tijdens informeel beraad in de Zweedse hoofdstad Stockholm. Vanuit andere lidstaten was er druk op Nederland om snel akkoord te gaan met het verdrag, waarvan al in 2004 de eerste versie op papier werd gezet. Zij denken dat Syrië zich door deze overeenkomt beter zal inzetten voor het vredesproces in het Midden–Oosten.Verhagen is het op zich wel met die redenering eens, maar vindt dat Syrië nog te weinig vorderingen maakt op het gebied van de mensenrechten. „De mensenrechtensituatie in het land is slecht, en ze is niet verbeterd". De minister vindt ook dat de EU in de besprekingen met Syrië meer samen moet optrekken met de Verenigde Staten.
Het associatieverdrag biedt Syrië volgens Verhagen niet zoveel inhoudelijke voordelen. „Het is vooral een politiek signaal. Het laat zien dat Syrië geen paria is".
