Eerder dit jaar lanceerde buurland en aartsvijand Noord–Korea ook een raket. Volgens het communistische regime in Pyongyang bracht die een onschuldige communicatiesatelliet in de ruimte, maar Zuid–Korea en zijn bondgenoten zeggen dat de lancering in werkelijkheid een test van een militaire langeafstandsraket was. Die zou de westkust van de Verenigde Staten kunnen bereiken.Voor Washington is dat een doemscenario, omdat Noord–Korea aan een atoombom zou werken. Internationaal werd de Noord–Koreaanse lancering scherp veroordeeld.

Dat de Zuid–Koreaanse raket veel minder stof doet opwaaien, is tegen het zere been van Noord–Korea. Verongelijkt heeft Pyongyang aangekondigd de reacties op de Zuid–Koreaanse lancering scherp in de gaten te houden.