President Mahmoud Abbas (74) blijft aan het hoofd van de partij staan, maar veel andere veteranen verloren hun post. Een van de bekendste verliezers is oud–premier en oud–vredesonderhandelaar Ahmed Qurei.Fatah was sinds vorige week dinsdag bijeen in Bethlehem. Het was het eerste partijcongres in twintig jaar tijd. De ’jonge garde’ wilde meer macht binnen de partij en beschuldigde de ’oude generatie’ van corruptie en vriendjespolitiek. De jongeren lijken de strijd nu te hebben gewonnen.

Maar de ’jongeren’ zijn allemaal al jaren actief in de Palestijnse politiek en zij moeten de kiezers eerst nog overtuigen dat de tijd van corruptie voorbij is. Fatah verloor de parlementsverkiezingen in 2006 omdat de kiezers genoeg hadden van de frauderende Fatah–politici. Begin volgend jaar zijn er nieuwe verkiezingen.

Fatah werd in de jaren vijftig door en voor uitgeweken Palestijnen opgericht. Ze moest in Arabische landen het verzet tegen de in Palestina uitgeroepen staat Israël bundelen. Na de akkoorden van Oslo (1993) streken veel Fatahkopstukken neer in de enclaves waar de Palestijnen zelfbestuur mochten uitoefenen.

De meeste Palestijnen in de bezette gebieden werden echter diep teleurgesteld door de Fatahleiding. Veel politici uit Gaza en de Westelijke Jordaanoever hekelden de teruggekeerde voormannen. Een van hen, Marwan Barghouthi, leek het meest geschikt om Fatah–oprichter Yasser Arafat op te volgen en het vertrouwen in Fatah te herstellen. Hij werd echter in 2002 door Israël gevangengezet. Barghouthi is tot lid van het Centraal Comité gekozen en geldt nog steeds als het belangrijkste gezicht van de nieuwe garde van Fatah.