Kunstkenners twijfelden lange tijd aan de echtheid van het werk. De kleurnuances en handtekening zouden niet lijken op die van de Hollandse meester. Het portret verdween zelfs een tijd in het depot. „Het zal er geen decennia gestaan hebben, maar hoeveel jaren is niet precies te zeggen", aldus het museum. De Nederlandse Rembrandtkenner Ernst van de Wetering heeft het werk naar nu bekend is geworden anderhalf jaar geleden opnieuw toegeschreven aan de schilder.„Het schilderij is tot 1969 ook aan Rembrandt toegeschreven", vertelde Van de Wetering donderdag. „Daarna is het door een Rembrandtkenner een tijdlang geen Rembrandt genoemd". Twee jaar geleden is het werk schoongemaakt en ontdaan van een dikke laag gele en grauwe vernis. Vervolgens is de Nederlander gevraagd het schilderij opnieuw te beoordelen. Van de Wetering: „Het is gewoon een Rembrandt". De kenner wist dit met moderne technieken te bewijzen.

Het gerestaureerde schilderij is dit weekend tijdens de museumnacht in Antwerpen al te bewonderen.