De man die zondag stierf, de 37-jarige Danzin, was een buurman van het eerste slachtoffer, een 32-jarige herder wiens naam niet is verstrekt. Er zijn in Ziketan nog ongeveer tien andere mensen door de ziekte getroffen. Zij liggen in een ziekenhuis in quarantaine. Het eerste sterfgeval en elf ziektegevallen werden zaterdag gemeld.De autoriteiten zeiden dat een team deskundigen op weg was naar de stad. Iedereen die hoest of koorts heeft en Ziketan sinds half juli heeft bezocht, kreeg het advies zich bij een ziekenhuis te melden. Een inwoner van de stad zei telefonisch dat de politie in een cirkel met een straal van 28 kilometer controleposten rond de stad heeft ingesteld.

Longpest wordt via de lucht verspreid en kan door hoesten van mens tot mens worden overgedragen. De aandoening wordt veroorzaakt door dezelfde bacterie als die welke actief is bij builenpest, de Zwarte Dood die in de Middeleeuwen in Europa 25 miljoen mensen het leven kostte.

Builenpest, dat meestal via een vlooienbeet wordt overgedragen, kan -mits snel gediagnostiseerd- met succes met antibiotica worden behandeld. Ook longpest is met antibiotica te bestrijden, maar de aandoening is hardnekkiger dan builenpest. Het is een van de dodelijkste besmettelijke ziekten die voorkomen. Een mens kan er binnen 24 uur aan bezwijken.