Sinds begin januari vielen 1013 burgerdoden. De meeste burgers (595) stierven volgens de VN-missie door toedoen van de radicaalislamitische opstandelingen in Afghanistan, onder wie de taliban.Die opstandelingen zaaien veelal dood en verderf met bermbommen. Vierhonderd Afghanen werden daar sinds het begin van dit jaar het slachtoffer van, becijfert Unama.

Maar inmiddels hebben de taliban hun tactiek verbreed en plegen ze ook zelfmoordaanslagen. In combinatie met de bermbommen eist dat meer slachtoffers dan voorheen, aldus de VN.

De Unama houdt de Afghaanse veiligheidstroepen en westerse militairen verantwoordelijk voor 310 burgerdoden, ongeveer 30 procent van het totaal. Dit aantal wordt vooral toegeschreven aan luchtaanvallen op gebouwen waar opstandelingen zich zouden schuilhouden. De rebellen lijken zich echter bewust te verschuilen tussen burgers „om luchtaanvallen te voorkomen of om de kans op burgerdoden bij een bombardement te vergroten”, stelt Unama.

In de eerste zes maanden van 2008 vielen er volgens cijfers van de Unama 818 burgerdoden. In dezelfde periode in 2007 lag het aantal omgekomen burgers nog op 684.

De Amerikaanse regering is bezorgd over het aantal burgerdoden. Een nieuwe strategie moet dit dodental omlaag brengen. Er komt meer nadruk te liggen op het welzijn en de bescherming van de bevolking.

President Hamid Karzai dringt al langer aan op een andere tactiek van de internationale vredesmacht. De steun onder de bevolking voor de buitenlandse troepen neemt ook af door de vele burgerdoden bij luchtaanvallen, zo blijkt uit onderzoek.

Burgerdoden zorgen voor frictie tussen de regering in Kabul en de buitenlandse troepenmacht. Vooral de Amerikaanse troepen liggen voortdurend onder kritiek omdat ze te offensief zouden optreden. Begin mei kwamen bij een luchtaanval van tientallen burgers om het leven. Daags erna bood de Amerikaanse minister Clinton haar excuses aan voor de fouten die waren gemaakt. Ook de NAVO moet voorzichtig optreden.