De onverzekerde Mercedes van bijna 100.000 euro werd teruggevonden ten noorden van de Oost–Spaanse kustplaats Alicante, waar minister Ulla Schmidt van Volksgezondheid vakantie viert. In de Bondsrepubliek was al forse commotie ontstaan over het feit dat Schmidt de auto naar Spanje had laten rijden voor gebruik ter plekke. De sociaaldemocrate (SPD) zelf was gevlogen.Ook binnen de SPD is onvrede over de handel en wandel van Schmidt. In Duitsland wordt eind september een nieuw parlement gekozen, en de SPD loopt sterk achter in de peilingen. De SPD–uitdager van de christendemocratische kanselier Angela Merkel, Frank–Walter Steinmeier, wilde een inhaalslag inzetten door donderdag zijn ’competentieteam’, de kern van de beoogde SPD–regeerploeg, voor te stellen. Steinmeier zou nu twijfelen over Schmidt, meldden media. De bewindsvrouw vloog woensdag terug naar Duitsland.

Formeel heeft Schmidt volgens de regels gehandeld. „Maar in het verkiezingsjaar met de dienstauto op vakantie gaan, was ongelofelijk dom", aldus een anonieme hoge SPD–bron.