Op het ondergrondse bezoekerscentrum, in december vorig jaar geopend, zouden in eerste instantie geen religieuze inscripties prijken. Na protest van critici gaf de Senaat de architect alsnog de opdracht de Amerikaanse leus ”In God We Trust” en de woorden ”one Nation under God” uit de eed op de vlag op het gebouw aan te brengen.Dinsdag diende een grote groep atheïsten en agnosten een wetsvoorstel in om deze opdracht ongedaan te maken.

Volgens de bezwaarmakers wordt door dergelijke woorden 15 procent van de Amerikanen buitengesloten, omdat die aangeven niet-religieus te zijn. „Ons wordt feitelijk gezegd dat we politieke outsiders zijn, omdat wij niet op God vertrouwen”, aldus een woordvoerder.

Het aanbrengen van de woorden zou het opdringen van religie betekenen, en zou daarmee ingaan tegen de grondwet. Ook zou het een oneerlijke promotie van joods-christelijk gedachtegoed zijn. De leus ”In God We Trust” staat al sinds 1957 op de Amerikaanse dollar.