Dat zei Balkenende dinsdag na zijn eerste officiële ontmoeting met president Obama in het Witte Huis in Washington. „Als de sluiting echt vastzit op enkele gevangenen, dan zal Nederland het nog eens bekijken. Nederland wil meedenken en meewerken aan een oplossing”, aldus de premier. Maar harde toezeggingen zijn volgens hem niet gedaan.Het is voor het eerst dat het kabinet ruimte laat voor de verhuizing van enkele gevangenen van Guantanamo Bay naar Nederland. Een van Obama’s eerste besluiten in januari was de sluiting van het omstreden gevangenkamp in Cuba, waar enkele honderden terreurverdachten uit onder meer Afghanistan soms jarenlang vastzitten, zonder proces. De Nederlandse regering was blij met het besluit van Obama, maar bleef weigeren gevangenen over te nemen.

Obama en Balkenende hebben elkaar dinsdag een dik uur gesproken. De kwestie Afghanistan kwam uitvoerig ter sprake. Obama prees de Nederlandse rol in Uruzgan en zei te hopen dat Nederland „zijn leiderschap en ervaring zal blijven toepassen” in Afghanistan.

Balkenende ontving van de president een uitnodiging om in september op de G20-top in het Amerikaanse Pittsburgh aanwezig te zijn. Nederland is formeel geen lid van deze groep van twintig grootste economieën ter wereld. De premier zei „verheugd en verrast” te zijn over de uitnodiging. Volgens hem is ze te danken aan de Nederlandse aanpak van de financiële crisis.

In de Amerikaanse media is redelijk wat geschreven over het bezoek van Balkenende aan Obama. Bloomberg News schreef over Afghanistan en de belangrijke rol die Nederland daar volgens Obama speelt. The Washington Post had belangstelling voor opmerkingen die Obama over de werkloosheid maakte na zijn ontmoeting met Balkenende. Reuters ging met name in op de rol van Nederland in Afghanistan.