Obama en Medvedev eens over kernwapens
De Verenigde Staten en Rusland beginnen na een reeks crises aan een nieuw hoofdstuk in hun onderlinge relatie. Een aantal akkoorden tussen beide landen zijn daarvan het eerste concrete resultaat, bleek maandag tijdens het begin van het driedaagse bezoek van de Amerikaanse president Barack Obama aan de voormalige aartsvijand uit de Koude Oorlog.
Obama sprak na een onderhoud met zijn Russische ambtgenoot Dimitri Medvedev over een nieuwe start en benadrukte de overeenkomsten tussen Russen en Amerikanen. „President Medvedev en ik zijn erop gebrand de achterdocht en rivaliteit uit het verleden achter ons te laten”.De betrekkingen waren op een dieptepunt beland na de Russische militaire steun aan de afvallige Georgische regio’s Zuid–Ossetië en Abchazië. Ook plannen voor een Amerikaans raketschild in Oost–Europa verstoorden de verhoudingen ernstig.
Beide kwesties zijn nog niet opgelost, maar op andere terreinen wordt weer onderhandeld en samengewerkt. Na hun drie uur durende onderhoud tekenden Obama en Medvedev een verklaring waarin zij beloven een nieuwe overeenkomst te bereiken om het aantal kernwapens terug te dringen. Het gaat om een vervanging van het START–akkoord uit 1991, dat in december afloopt.
De partijen zouden al hebben besloten dat een nieuwe overeenkomst voorziet in een reductie tot minstens 1500, hoogstens 1675 kernkoppen. Volgens Amerikaanse wetenschappers beschikten de VS begin 2009 over ongeveer 2200 inzetbare kernkoppen, de Russen zouden er ongeveer 2790 hebben.
Ook kwamen beide heren overeen dat de Amerikaanse strijdkrachten voortaan boven Russische territorium troepen en wapens naar Afghanistan mogen vliegen. De opening van het Russische luchtruim helpt bij de strijd van de Amerikaanse troepen tegen de radicaalislamitische Taliban. Momenteel mogen de VS alleen niet–militair materieel over het spoor naar Afghanistan vervoeren.
De komende dagen voert Obama nog meer gesprekken met Medvedev. Dinsdag staat ook een ontmoeting met Vladimir Poetin, de premier en ex–president van Rusland, op het programma.
De afgelopen week kwam het tot een verbale schermutseling tussen beiden. Obama noemde de ex–KGB’er Poetin een man die „met een been in het verleden leeft”, omdat hij nog in termen van de Koude Oorlog zou denken. Poetin zei daarop dat hij „stevig op beide benen staat” en dat Obama na een onderling gesprek „beter op de hoogte zal zijn van de realiteit”.