Dat meldt de mensenrechtenorganisatie Claas, die binnen zeven dagen tegen de uitspraak in hoger beroep gaat. In het dorp waar het gezin Masih woont, zijn de verhoudingen tussen moslims en christenen uiterst gespannen. Eind 1999 werd een 12-jarige zoon van een islamitische juwelier, Abu Baker, dood aangetroffen buiten het dorp. De familie van Baker beschuldigde Rhemit Masih en zijn zoons ervan de moord te hebben gepleegd. Ze werden door de politie gearresteerd en ondervraagd. Korte tijd later verklaarde de islamitische familie dat Iqbal sodomie had gepleegd met zijn vader, waarna nieuwe gerechtelijke beschuldigingen volgden. Verdedigingen van de zijde van Masih zijn door het gerechtshof verworpen.

Onder christenen in Pakistan is de angst de laatste maanden fors toegenomen, zeker nu in het aangrenzende Afghanistan de strijd tegen het terrorisme in volle hevigheid woedt. De Pakistaanse regering heeft christenen in het land bescherming toegezegd. „De regering behandelt ons sympathiek. Zij neemt maatregelen om christelijke kerken tijdens de eredienst te beveiligen", aldus Vincent David, directeur van een non-gouvernementele, christelijke organisatie.