In de huidige nazorg na een hartaanval ligt de nadruk op stoppen met roken, minder vet eten en meer bewegen. Veel patiënten bouwen echter stress op die slecht is voor het hart en het risico op een nieuwe hartaanval vergroot.

Behandelingen die de negatieve gevoelens tegengaan, zijn in veel gevallen effectief, aldus het onderzoek van professor Appels (UM). De resultaten van het onderzoek worden komend weekeinde bekendgemaakt tijdens de conferentie Heart and Mind. De conferentie is georganiseerd door het onderzoeksinstituut CARIM van de UM.

Appels bekeek mensen die een dotterbehandeling hadden ondergaan. Patiënten die zich na hun behandeling uitgeput bleven voelen, kregen een vorm van groepstherapie. Bij bijna de helft van de patiënten verminderden de gevoelens van uitputting en daarmee het risico op herhaling van hartziekten.

Ook uit ander onderzoek blijkt het nut van psychotherapie. Professor Freedland van de universiteit van St. Louis (VS) behandelde patiënten die na een hartinfarct depressief waren met een therapie Ook hier had dit, vooral bij mannen, een gunstig effect.

„Cardiologen en huisartsen zullen hartpatiënten vaker moeten doorverwijzen naar een psychiater of psycholoog”, aldus een woordvoerster van de UM. „Hartpatiënten moeten daarin actief benaderd worden, want juist deze groep gaat vaak niet uit zichzelf naar een psychotherapeut.”