Gijs de Vries, namens Nederland lid van de Europese Conventie (de denktank die vernieuwing van de EU moet voorbereiden), ontving maandag tijdens een zitting van de Conventie luid applaus voor dit betoog.

Nederland ziet graag een sterke Europese Commissie, omdat die van oudsher de belangen van de kleine landen het best verdedigt. „Een Europese Unie met 25 of meer lidstaten heeft een sterkere Commissie nodig, geen zwakkere”, zei De Vries.

Vorige week sloten de leiders van Frankrijk en Duitsland, Chirac en Schröder, een onderling akkoord voor een toekomstige EU. Weliswaar krijgt de voorzitter van de Commissie daarin iets meer gezag doordat hij wordt gekozen door het europarlement. Maar tegelijk komen Frankrijk en Duitsland met een tweede voorzitter op de proppen, die de EU-ministers en de Europese toppen gaat leiden en die vijf jaar op zijn post blijft.

De Vries is bang dat de positie van de Europese Commissie wordt ondergraven door deze nieuwbakken ’raadspresident’. Nederland vreest dat de nieuwe president vooral de belangen van de grote landen zal dienen.

Het steekt Den Haag verder dat de nieuwe president wordt aangewezen door de regeringsleiders. „Hij wordt niet verkozen en hoeft geen enkele democratische verantwoording af te leggen. Hoe kun je Europa zo dichter bij de burger brengen”, hield De Vries namens Nederland de leden van de Conventie voor.