NAVO: Extra troepen naar Afghanistan
De NAVO stuurt tussen de 8000 en de 10.000 extra militairen naar Afghanistan om de presidentsverkiezingen van 20 augustus rustig te laten verlopen. Dat heeft NAVO-chef De Hoop Scheffer woensdag gezegd tijdens een bezoek aan Kabul.
De extra militairen worden tijdelijk ingezet. Ze zullen ook de verkiezingswaarnemers beschermen. De terugkeer van de extra manschappen is afhankelijk van het verloop van de verkiezingen. Het tellen van de stemmen heeft plaats tussen 20 augustus en 2 september. De bekendmaking van de officiële uitslag staat gepland voor 17 september. Een eventuele tweede ronde staat gepland voor begin oktober.Nederland levert voor de verkiezingen zeventig man extra. Italië zet 400 extra manschappen in en Duitsland 300.
De door de NAVO geleide internationale troepenmacht in Afghanistan bestaat momenteel uit ongeveer 61.000 manschappen uit circa veertig landen.
Een bermbom heeft woensdag in het zuiden van Afghanistan aan drie Deense soldaten het leven gekost. De drie soldaten reden in een gepantserd voertuig voor een Deens konvooi uit, toen hun wagen op het explosief reed.
Sinds Denemarken zich in 2002 aansloot bij de NAVO-missie in Afghanistan, heeft het land er 24 soldaten verloren. Er zitten ongeveer 700 Deense troepen in Afghanistan. De meesten bevinden zich in de zuidelijke provincie Helmand.
De ministers Verhagen (Buitenlandse Zaken), Koenders (Ontwikkelingssamenwerking) en Van Middelkoop (Defensie) schreven woensdag aan de Tweede Kamer in hun voortgangsrapportage dat in de Zuid-Afghaanse provincie Uruzgan, waar de Nederlandse militairen actief zijn, dit jaar veel minder papavervelden zijn vernietigd dan in de jaren ervoor: 70 hectare. In 2008 was dat nog 113 hectare en het jaar daarvoor 204. Het doel van de provinciale autoriteiten was om dit jaar 2600 hectare velden met drugsplanten te vernietigen. De uiteindelijke omvang van 70 hectare blijkt uit satellietbeelden van de VN-organisatie UNODC.
De helft van de geplande 2600 hectare zou vrijwillig vernield moeten worden en de helft onvrijwillig. In Uruzgan is de verwoesting een taak van de Afghaanse politie, beschermd door Afghaanse militairen. Elders in Afghanistan zijn ook speciale Afghaanse teams.
De onvrijwillige vernietiging begon pas laat door problemen met de planning en de capaciteit, schrijven de bewindslieden. De Afghaanse politie heeft een aantal weken vooral rondom Tarin Kowt en Deh Rawod velden met papaver vernietigd. Bij die plaatsen zijn de twee Nederlandse legerbases gevestigd. Nederland probeert de boeren in Uruzgan een alternatief te bieden voor hun papaverteelt. Enkele hulporganisaties zijn druk bezig andere gewassen uit te delen.