Een woordvoerder van de burgemeester deelde maandagmorgen mee dat Stekelenburg zes tot acht weken buiten functie zal zijn. Loco-burgemeester Aarts neemt zijn taken voorlopig over. Stekelenburg heeft slokdarmkanker.

De naam van Stekelenburg is vorige week veelvuldig genoemd als PvdA-kandidaat voor het premierschap als de sociaal-democraten na de verkiezingen de grootste zouden zijn en tot worden geroepen tot het nemen van regeringsverantwoordelijkheid.

De woordvoerder van Stekelenburg zei zondag dat de burgemeester vorige week is benaderd door het PvdA-partijbestuur om kandidaat-premier te zijn, maar dat verzoek heeft hij direct afgewezen. Overigens ontkende partijvoorzitter Koole zondag met zoveel woorden dat Stekelenburg is aangezocht. Volgens Koole is Stekelenburg alleen om advies gevraagd en is uiteindelijk de burgemeester van Amsterdam, Cohen, gevraagd.