De president van Frankrijk was een van de hoogwaardigheidsbekleders die de laatste eer kwam bewijzen aan Bongo. Vorige week overleed het langst regerende staatshoofd in Afrika in een ziekenhuis in Barcelona. Hij zwaaide 41 jaar de scepter over Gabon, een voormalige kolonie van Frankrijk.Enkele honderden burgers waren ook aanwezig bij de plechtigheid. Een aantal van hen joelde het Franse gezelschap uit. Naast Sarkozy waren ook diens voorganger Jacques Chirac en minister van Buitenlandse Zaken Bernard Kouchner aanwezig namens Frankrijk.

De elites van Gabon en Frankrijk koesteren warme vriendschapsbanden. De dood van Bongo leidde tot een stevig publiek debat over het gedrag van Frankrijk in Franstalig Afrika. In ruil voor vergaande invloed en lucratieve oliedeals, zouden opeenvolgende Franse regeringen hebben meegewerkt aan corruptiepraktijken van leiders zoals Bongo.

Ondanks de aanwezigheid van grote olievelden is een grote meerderheid van de 1,5 miljoen inwoners van Gabon straatarm. Daar staat een kleine elite van steenrijke politici/zakenmensen tegenover.