Hij is zondagavond in het Elizabeth Ziekenhuis in Tilburg opgenomen en wordt maandagochtend aan slokdarmkanker geopereerd. Loco-burgemeester Aarts neemt zijn functie voorlopig over.

Stekelenburg lichtte het college van burgemeester en wethouders van Tilburg vrijdagmiddag in over zijn ziekte, zei zijn woordvoerder maandag. Vorige week werd de naam van Stekelenburg regelmatig genoemd in verband met het kandidaat-premierschap voor de Partij van de Arbeid.

Hij werd door het PvdA-bestuur benaderd, maar weigerde vanwege zijn ziekte.